El Mal de parkinson y su descubrimiento

Se trata de una enfermedad degenerativa del sistema nervioso, cuya características son el temblor en brazos, manos y piernas asi como falta de coordinación para realizar labores cotidianas. Es un padecimiento que aproximadamente aparece en 2 de cada 1.000 personas y más frecuentemente después de los 50 años de edad; aunque en ocasiones se presenta en adultos jóvenes y pocas veces en niños. Se presenta de igual manera en hombres y mujeres sin importar color, raza, nivel social o situación geográfica. En México, según la Secretaría de Salud, el Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente. Se estima que medio millón de mexicanos de más de 60 años lo sufren. Cada año se reportan 10 mil nuevos casos y 10% de las personas con la enfermedad presenta síntomas antes de los 40 años. Esta enfermedad fue descrita y documentada por primera vez en 1817 por el médico británico Dr. James Parkinson al que llamó "parálisis agitante". Los cambios bioquímicos asociados a la enfermedad fueron identificados en los años 1960. Los investigadores identificaron un defecto cerebral fundamental el cual distingue a la enfermedad: las pérdidas de células cerebrales que producen un neurotransmisor y que ayuda a dirigir la actividad muscular. Este descubrimiento llevó a los científicos a encontrar el primer tratamiento eficaz de la enfermedad de Parkinson con lo que surgieron diferentes formas de elaborar terapias nuevas y aún más eficaces.

Causas del mal de Parkinson

- Algunos científicos creen que el parkinson es causado por la oxidacion de la MPTP = metil fenil tetrahidropiridina: Los radicales libres son inestables debido a que carecen de un electrón. En un intento por reemplazar el electrón que falta, los radicales libres reaccionan con las moléculas circundantes (especialmente en metales tales como el hierro), en un proceso llamado oxidación. Esta teoría se comprueba porque encontraron que los pacientes con la enfermedad tenian niveles elevados de hierro en el cerebro, en especial en la sustancia negra, y niveles decrecientes de ferritina, que sirve como mecanismo protector rodeando al hierro y aislándolo. - Otros científicos han sugerido que la enfermedad de Parkinson puede ocurrir cuando una toxina externa o interna destruye selectivamente las neuronas dopaminérgicas y las cuales pueden estar en los pesticidas o en los alimentos. Sin embargo hasta la fecha ninguna investigación ha proporcionado prueba definitiva de que una toxina sea la causa de la enfermedad. - Una teoría reciente implica a factores genéticos en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Esto se basa en que de un 15 a un 25 por ciento de los pacientes de Parkinson tienen un familiar cercano que ha experimentado síntomas de Parkinson (tal como el temblor). - En cambio otra propone que la enfermedad de Parkinson ocurre cuando, por causas desconocidas, se desgastan las neuronas productoras de dopamina normal, este desgaste se acelera con la edad en ciertas personas.